人類的歷史，是進(jìn)化的歷史，隨著飲食烹調(diào)方法改進(jìn)，其飲食器具也隨之不斷發(fā)展。原始社會(huì)，大家以手抓食，到了新石器時(shí)代，我們的祖先進(jìn)餐大多采用蒸煮法，主食米豆用水煮成粥，副食菜肉加水燒成多汁的羹，食粥用上匕，從羹中撈取菜肉用餐匙極不方便，而以箸挾取菜葉食之卻得心應(yīng)手，所以《禮記·曲禮》說，“羹之有菜
用挾，其無菜者不用挾�！编嵭ⅰ皰�，猶箸也。”由此可知，新石器時(shí)代羹為副主流，食羹用匙極不方便，以手來抓滾燙稀薄的羹，更是不可能的，于是箸便成了最理想的餐具。
總而言之，箸的出現(xiàn)，并不是孤立的。遠(yuǎn)在新石器時(shí)代中期，在仰韶文化
遺址中，已發(fā)現(xiàn)了匕匙。當(dāng)歷史推進(jìn)到新石器時(shí)代晚期，人的智慧有了一定的發(fā)展，生活條件也有所改善，單以匕匙進(jìn)食已不能適應(yīng)烹飪的進(jìn)化，箸也就順乎潮流而出現(xiàn)。不過四千年前的夏代，箸還處于雛形，后又經(jīng)過數(shù)百年的不斷演化，至商湯時(shí)代也就漸漸形成比虎口長一些的兩根長短相同的小棍棍。繼而發(fā)展到商代末期，紂為滿足于自己君王奢侈的高貴生活需要，而下令獵象鋸牙而制成象箸。
因箸的誕生史無記載，只能根據(jù)一些專家的種種推論和旁證來追溯占箸的產(chǎn)生，但我們認(rèn)為箸的如此出現(xiàn)是歷史推衍的必然結(jié)果。
我們的祖先發(fā)明筷子與食物有關(guān)。漢民族很早就開始了農(nóng)耕生活方式，主要作物是適應(yīng)性強(qiáng)的谷子（黍）。黍類糧食有兩大特點(diǎn)，一是顆粒小，二是粗糙的外皮不易被除去。在最初的時(shí)候，我們祖先可能是將谷粒（小米）搗碎煮粥食用的，往往還要摻雜一些野菜、樹葉之類一起煮，以便改善口味，并節(jié)約糧食。據(jù)有人研究，“茶”字的原始意義是摻有野菜和樹葉的粥狀食物。至今在西北地區(qū)還有一種叫做“油茶”的食物，用羊油把面粉炒熟，再摻上一些甜杏仁之類的東西，食用時(shí)用熱水一沖即可。在這里，“油茶”一詞中的“茶”就是使用的它最原始的意義。廣東人至今把吃早點(diǎn)叫做“吃早茶”，實(shí)際上也是使用的“茶”比較接近原始的意義。在湖南口音中，“吃”字讀作“恰”，很接近“茶”字讀音。在華北一些地區(qū)，把“熬玉米粥”稱為“擦黏粥”，同樣，“擦”與“茶”同音。這些現(xiàn)象都說明“茶”原本是一種食物。茶吃起來比較費(fèi)事，其中的野菜和樹葉之類會(huì)妨礙茶的流動(dòng)，而不容易把茶喝進(jìn)口中。這是我們的祖先發(fā)明筷子的關(guān)鍵所在。
西方人最早是
游牧民族，食物是烤熟煮熟的肉塊，可以切成小塊拿在手中進(jìn)食。印度人的主要食物是稻米，容易去殼，可以蒸煮成團(tuán)，同樣可以用手抓著是進(jìn)食。我們祖先的日常食物是茶，是一種粘稠的半流質(zhì)食物，不能用手抓著吃，也不能用手撈食影響其中的野菜和樹葉�？赡苡幸粋�(gè)聰明的古人順手取來小木棍兒之類的東西試著把野菜或樹葉撥入口中，這就是筷子的最初形式。筷子最早的稱呼是“箸”，箸字的繁體寫法是“筯”。從讀音和字形上，就可以看出，筷子最原始的作用是幫助進(jìn)食，并非必不可少的進(jìn)餐工具。但那時(shí)的小木棍兒之類還不能稱之為筷子，筷子之所以稱筷子，主要在于人們必需具有使用筷子的技術(shù)，而用筷技術(shù)則需經(jīng)過刻苦練習(xí)才能掌握。我們的祖先發(fā)現(xiàn)用小木棍兒之類
撥食茶中野菜樹葉的方法之后，就會(huì)紛紛模仿，最后把小木棍兒的數(shù)量固定為兩根。熟能生巧，古人們使用小木棍兒的技藝越來越高，直到把兩根小木棍兒使得上下翻飛，巧得如同自己的十指一樣靈活自如，筷子就誕生了。在這里，本人把筷子定義為兩根小木棍及其使用技巧，兩者缺一不可。
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